De nieuwe regeling met betrekking tot het concurrentiebeding is door toedoen van de Eerste Kamer vorig jaar in de ijskast gezet. Toch zijn er steeds weer nieuwe ontwikkelingen te melden op dit terrein. Uit een recent arrest blijkt dat de werkgever een onderzoeksplicht heeft en bij een sollicitatie- gesprek dient te vragen naar het bestaan van een concurrentiebeding.

Tot dusverre werd aangenomen dat bij overtreding van een concurrentiebeding de nieuwe werkgever, die de aan het concurrentiebeding gebonden werknemer in dienst neemt, niets verweten kan worden tenzij hij bij het sluiten van de arbeidsovereenkomst op de hoogte was van het feit dat de werknemer aan het concurrentiebeding gebonden was en hij bewust gebruik maakte van de wanprestatie van de werknemer.

Uit een recent arrest blijkt echter dat van een werkgever mag worden verwacht dat hij bij een sollicitatiegesprek informeert naar het bestaan van een concurrentiebeding als hij een werknemer van een naaste concurrent wil overnemen. De advocaat van de oude werkgever had in deze zaak zowel de ex-werknemer als de nieuwe werkgever in één en dezelfde procedure gedagvaard nadat de werknemer de arbeidsovereenkomst had opgezegd om bij de concurrent in dienst te treden. De kantonrechter en in hoger beroep het Gerechtshof beperkten de duur van het concurrentiebeding tot een half jaar en aan de nieuwe werkgever werd een verbod opgelegd om gedurende deze periode de werknemer in dienst te nemen.

Aan de andere kant komt het ook nog steeds veelvuldig voor dat concurrentiebedingen door de kantonrechter worden gematigd omdat het belang van de werknemer zwaarder weegt dan dat van de werkgever bij handhaving van het concurrentiebeding. Opmerkelijk is een vonnis waarbij de rechter het beroep van de oude werkgever op het concurrentiebeding naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar vond. Hier is door de rechter met name van belang geacht dat de werkgever bij de werknemer het vertrouwen had gewekt dat hij hem niet aan het beding zou houden. De werkgever was op voorhand bekend met het vertrek van de werknemer naar de concurrent. De werknemer had zelfs bij de afdeling personeelszaken geïnformeerd of het concurrentiebeding nog problemen zou opleveren. Tegen hem was nooit gezegd dat de werkgever hem aan het beding zou houden en partijen hadden zelfs over een zekere samenwerking gesproken. In de gegeven omstandigheden is dit een begrijpelijk vonnis dat mogelijk anders zou hebben geluid als partijen bij hun besprekingen meer aandacht hadden geschonken aan hun rechtspositie.